Formalismo

El concepto de formalismo viene de forma. Y la forma es la parte externa de algo, su estructura, su continente. Forma se opone a contenido o fondo. Esta división ( contenido-continente, forma-fondo ) expresa que gran parte de la realidad es dual, es decir, tiene dos planos, lo que hace referencia a lo externo y lo interno.

El formalismo, en filosofía, es el modo de ver las cosas desde el punto de vista de su forma esencial.

Surge con las ideas de Immanuel Kant, conteniendo tres características principales:

• Una norma es legítima, si en ella está presente la formalidad; es decir, la legalidad.
• La norma tiene como base una experiencia moral.
• Las acciones buenas son las que han sido hechas por el deber.

Kant denomina a las éticas anteriores a él :

• «éticas materiales de bienes», porque indican cuál es la materia, el contenido de lo bueno (el placer, ejercer la vida contemplativa, cumplir la Constitución política, etc.)

• «éticas heterónomas», porque identifican lo moralmente bueno con un fin que la voluntad humana no se da a sí misma, sino que le viene dado por la naturaleza. L

kant critica estas dos formas, porque si tuvieran razón:

• La voluntad sería heterónoma y no autónoma: los seres humanos seríamos incapaces de darnos nuestros propios fines.

• Sólo consideraríamos como deberes morales aquellos que nos ayudaran a alcanzar ese fin ya dado. Los deberes sólo obligarían de forma condicionada al fin.

Sin embargo, los seres humanos tenemos conciencia de unos deberes que nos imponemos a nosotros mismos, de forma autónoma, y que mandan universal e incondicionalmente. A esa conciencia la llamamos «conciencia moral» y, para explicar en qué se fundamenta, la ética ha de empezar aclarando en qué consisten esos deberes, no cuál es el contenido del bien.